Dennis Atwell (58), Prediger und Dienstamtgehilfe der Zeugen Jehovas, wurde am 21. März 1997 vor dem Grown Court in Bristol des Kindesmissbrauchs für schuldig befunden.
Atwell, Vater von sechs Kindern und seit 37 Jahren mit seiner Frau Betty verheiratet, war ein angesehenes Mitglied der Versammlung der Zeugen Jehovas in Burnham-on-Sea in der Grafschaft West Somerset. Er gestand 12 Fälle von Vergewaltigung, Unsittlichkeit mit einem Kind, Analverkehr und Inzest. Die angeführten ausgewählten repräsentativen Fälle ereigneten sich zwischen 1968 und 1982.
Ian Pringle, Staatsanwalt, sagte dem Gericht: „Diese Anklage stellt eine lange Geschichte von sexuellem Missbrauch an Kindern dar.“ David Osbourne, Verteidiger, sagte: „Er bekannte sich bei der ersten Gelegenheit als schuldig und machte klar, er würde alles gestehen, was die Opfer vorbrachten – das hat ihnen die Qual erspart, eine sehr traumatische Erfahrung nochmals zu durchleben.“ (Nach Vernehmungen durch die Polizei und auf Anraten von Sozialarbeitern machten die drei Atwell-Kinder, Kathy, Annette und William – jetzt selbst Erwachsene mit eigenen Kindern – schriftliche Aussagen, die dem Gericht in Form von eidesstattlichen Erklärungen vorgelegt wurden.)
Vor der Verhandlung wurde Atwell von der Wachtturm-Führung heimlich in die nahe Stadt Weston-Super-Mare gebracht, wo er den Zusammenkünften im Königreichssaal beiwohnte und sich frei unter ahnungslose Mitglieder, darunter Kinder, mischte. Man gab ihm auch ein Predigtdienstgebiet, wo er seinen „Vollzeitdienst“, den so genannten „Pionierdienst“, fortführen und Wachtturm-Literatur von Haus zu Haus verkaufen konnte – gewöhnlich allein. Er wurde nie „ausgeschlossen“ oder exkommuniziert.
Die Atwell-Familienmitglieder, die den Mut gefunden haben, die stimme gegen ihren bösen Vater zu erheben, glauben auch, dass sie von der Wachtturm-Gesellschaft seelisch missbraucht worden sind. Sie möchten das als das entlarven, was es ist. Sie stimmen alle darin überein, dass ihre Notlage möglichst weit bekannt gemacht wird, und wollen, dassdie Welt ihre Geschichte erfährt. Wachtturm-Funktionäre denken da natürlich anders, sie hätten gerne, dass das Ganze ein Ende nimmt. Sie argumentieren, je weniger die Leute wissen, um so besser.
Brief von Geoff Unwin vom 29. September 2000 an Detective Chief Inspector K. Smout:
Detective Chief Inspector K. Smout, Polizeistation Shuttern, TAUNTON, DEVON, TAI 3QA
29. September 2000
Betreff: Dennis Atwell (Prediger der Zeugen Jehovas) aus Burnham-on-Sea – einem inzestuösen Pädophilen, der am 21. März 1997 vom Bristol Grown Court in 12 Fällen der Vergewaltigung, der Unsittlichkeit mit einem Kind, des Analverkehrs und Inzests für schuldig befunden wurde und der gegenwärtig eine achtjährige Haftstrafe absitzt.
Sehr geehrter Herr Chief Inspector,
Soweit ich weiß, wurde dieser Fall von der Polizeistation Bridgewater behandelt – daher dieser Brief an Sie.
Mein Interesse an diesem Fall rührt von meinem tiefen Wissen über die betreffende religiöse Sekte und Informationen her, die mir die Opfer selbst kürzlich gaben. Ich befasse mich als Autor besonders mit religiösen Kulten und Sekten und betreibe zusätzlich unter dem Pseudonym James King investigativen Journalismus. Als Anlage zu diesem Brief füge ich eine Abschrift eines neueren Artikels von mir bei, der im Guardian erschienen ist. Er zeigt, wie weit die Führung geht, um jeden Aspekt im Leben der Zeugen selbst unter Kontrolle zu haben. Ich habe mehr als 30 Jahre Erfahrung in der Untersuchung dieser speziellen Sekte, und meine Ergebnisse sind in angesehenen Zeitungen, im Fernsehen und Rundfunk auf der ganzen Welt veröffentlicht worden. Ich sage dies nur, um meine Glaubwürdigkeit als verlässliche Informationsquelle über die verborgenen Vorgänge und wenig bekannten gefährlichen Aspekte der Religion der Zeugen Jehovas unter Beweis zu stellen.
Es ist wert, im Sinn zu behalten, dass sich die drei Angehörigen der Atwell-Familie bei meiner Erfahrung und dem Wissen über die von der Sekte benutzten Gehirnwäschetechniken frei gefühlt haben, mir einen detaillierteren Bericht über die Ereignisse, die zu seiner Haftstrafe führten, zu geben. Es ist überdies bemerkenswert, dass auch die anderen Geschwister in der Familie von 6 Kindern Anklagen gegen ihren Vater vorgebracht haben. Sohn Barry und Tochter Tracy, zusammen mit ihrer Mutter, sind weiterhin aktive Zeugen in der Sekte, in der sie aufwuchsen. Bleibt noch der Sohn Roger, ein autistischer Erwachsener auf dem geistigen Niveau eines dreijährigen Kindes.
Ich würde mich freuen, Ihre Meinung darüber zu hören, ob es tatsächlich fürein Verfahren gegen diejenigen führenden Mitglieder der Sekte reicht, die wissentlich und vorsätzlich die Beschuldigungen zu unterdrücken versucht haben, die schließlich zu Atwells Verhaftung und Verurteilung führten. Es gibt auch zwingende Beweise von Komplizenschaft seitens der in London ansässigen Wachtturm-Funktionäre, die ein Programm leiten, durch das vor Gericht stehende Angeklagte abgeschirmt werden, man sich über gerichtliche Anordnungen hinwegsetzt und ahnungslose Minderjährige in Gefahr gebracht werden. Diese Beweise wurden bei der Verhandlung nicht vorgebracht. Die folgenden Einzelheiten wurden damals weder vor Gericht vorgebracht, noch spielten sie vor der Polizei eine Rolle.
Fanatische Anhängerschaft an die „Organisation“ ist das allerwichtigste Erfordernis, die Pflicht aller Zeugen Jehovas, die unter allen Umständen den „guten Namen“ (Jehova) der Wachtturm-Organisation schützen müssen – sogar soweit, dass sie die Polizei belügen, wenn es ihnen passt. Diese Art von Lügen nennen sie innerhalb der heimlichtuerischen Sekte „theokratische Kriegsführung“ (zu Gunsten Gottes) – der Sekte, die den Glauben fördert, alle exekutiven Organisationen in der ganzen Welt seien bloße Agenten von Regierungen, die von Satan dem Teufel geführt und manipuliert werden. Folglich sind alle Zeugen Jehovas gezwungen, einer allgemeinen Organisationspolitik zu folgen, die sich keinem Gesetz beugt, wenn ein solcher Zwang unwillkommene Aufmerksamkeit und ungünstige Publicity auf sich ziehen würde. Diese geistige Haltung wird sorgfältig am Leben erhalten durch ein ständiges Programm der Einschüchterung und Furcht, die zusätzlich zu den strikten Erfordernissen sozialer Isolation und den offiziellen Anweisungen, „unabhängiges Denken zu meiden“, in fünf „Zusammenkünften“ pro Woche ausgespielt werden.
Die prominenten ausführenden Mitglieder der Wachtturm-Organisation, die sehr genau mit dem Atwell-Fall befasst wurden, belogen die Polizei nicht – sie schwiegen stattdessen lieber und suchten Wege, die Sache zu vertuschen. Solches Leugnen als Körperschaft ist unverantwortlich und rücksichtslos; aber ist es auch ein Straftatbestand?
Ehe Atwell in Haft genommen wurde, versuchten die Ältesten der Ortsversammlung der Zeugen Jehovas in Burnham unter Anweisungen von Wachtturm-Funktionären in London, Atwells Ankläger zum Schweigen zu bringen, und verschworen sich, Bemühungen abzuwürgen, den Täter vor Gericht zu bringen. Diese Ältesten gewährten wissentlich einem potentiell gefährlichen Sexualtäter zehn Tage lang Schutz. Sie meldeten sich nicht bei der Polizei und hatten auch nicht vor, das zu tun. Es ist auch wichtig zu verstehen, dass die Watchtower Bible & Tract Society (der rechtliche Arm der Zeugen Jehovas) eine reiche und mächtige, multinationale Geschäftsorganisation mit gut dokumentierter Geschichte von irreführender Falschheit als Korporation in weltweitem Maßstab ist. Es gibt bemerkenswerte Beispiele, wo Wachtturm-Funktionäre in vielen Ländern der Welt einschließlich Großbritannien in Rechtsstreitigkeiten Meineide geschworen haben.
Ich weiß aus Erfahrung, dass die Wachtturm-Gesellschaft jede Schuld ablehnen und jegliche offiziellen Anfragen, die sie initiieren mögen, an die örtlichen Ältesten weiterleiten wird. Diese wiederum werden sich an keine Einzelheiten des Falles erinnern, weil alle schriftlich festgehaltenen Minuten der geheimen Ältestensitzungen im Juli dieses Jahres von der Wachtturm-Zentrale angefordert wurden. Jetzt rät man den Ältesten, nicht mehr wie in der Vergangenheit Notizen zu machen oder Aufzeichnungen zu führen; nun müssen sie sich „auf den Heiligen Geist verlassen“, umsich an spezielle Vorfälle oder bemerkenswerte Ereignisse in den Ortsversammlungen zu erinnern. Dieser Schachzug der elitären leitenden Körperschaft der Bewegung ist angesichts einer zunehmenden Anzahl von Klägern geführt worden, die Schmerzensgeld und Schadensersatz für eine ganze Reihe von Vorwürfen fordern.
Ein Beamter der Family Protection Unit hat den drei Atwell-Opfern bereits zur Kenntnis gebracht, dass ihr Vater „schon im nächsten März entlassen werden könnte“, nach kaum der Hälfte seiner Haftstrafe. Offensichtlich hat er bekannt gegeben, dass er Zugang zu seinen 10 Enkeln suchen wird – den Kindern seiner Ankläger. Kathy, Annette und William sind in Sorge und haben Angst, weil bereits Pläne existieren, Atwell bei seiner Freilassung wieder in die Zeugenversammlung zu reintegrieren.
Dennis Atwell wurde an einem Freitag im September 1996 in seinem Haus in Burnham-on-Sea verhaftet. Zwei Wochen zuvor waren der vorsitzführende Aufseher der Ortsversammlung der Zeugen Jehovas, Francis Bowery, sowie die Ältesten Michael Dawson, Rolf Smith und Frank Howarth, von Alvin House, dem Schwiegersohn Atwells, über die gegen Atwell erhobenen Beschuldigungen informiert worden.
Man traf die Entscheidung, die Sache nicht der Polizei zu melden. Die Ältesten ersuchten die Wachtturm-Zentrale in London um Rat, von wo John S. Andrews, leitender Angestellter und Anwalt für die Watchtower Bible & Tract Society in Großbritannien, die Geschäfte der Zeugen Jehovas auf den britischen Inseln leitet. Nach den Anweisungen der Londoner Zentrale beschlossen die örtlichen Ältesten, die Verbrechen nicht der Polizei zu melden, und wiesen die Ankläger an, sich still zu verhalten. Einige Tage später arrangierten die Ältesten eine überraschende Zusammenkunft zwischen dem Täter und seinen ihn beschuldigenden Kindern in der Wohnung der ahnungslosen Tochter Kathy. Dieses Schmierentheater sollte den Streit intern und innerhalb der Zeugengemeinde beilegen, führte aber für die Beteiligten zu noch größerer Belastung.
Die Schwere und Bedeutung der schrecklichen Probleme in dieser Familie wurden von der Wachtturm-Führung auf allen Ebenen vorsätzlich nicht zur Kenntnis genommen. Atwell predigte weiter von Haus zu Haus und verkaufte Wachtturm-Literatur, und er wurde nicht ausgeschlossen. Kathy, Annette und William dagegen wurden von da an von den Ältesten ignoriert. Schließlich gingen sie zur Polizei.
Atwell wurde vor dem Beginn des Prozesses freigelassen, aber er durfte nicht mehr zu Hause wohnen, wo man den autistischen Sohn Roger „in Gefahr“ sah. Die Ältesten sorgten für eine alternative Unterkunft für Atwell in einem Wohnmobil an der Küstenstraße von Berrow. Die Kirchenfunktionäre gaben darauf ihren Segen, Atwell der Versammlung der Zeugen Jehovas im nahe gelegenen Weston-Super-Mare zuzuordnen, wo er weiter predigte und an den Türen die Wachtturmbücher und –zeitschiften verkaufte. Zwischen Verhaftung und Verurteilung war Atwell weiter „Dienstamtgehilfe“ (Kirchendiakon) und genoss den Respekt ahnungsloser Zeugen Jehovas sowohl in der Versammlung Burnham wie auch in Weston. Als die Opfer gewahr wurden, dass das Gerichtsverfahren unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden sollte, schrieb jeder von ihnen einen Brief an den Richter, dass die Einschränkungen von Aussagen vor dem Prozess aufgehoben werden möchten. Sie meinten, die Wachtturm-Gesellschaft wolle ihre Hilfeschreie zum Schweigen bringen, und sie wollten die ganze Angelegenheit an die Öffentlichkeit bringen. Bitte behalten Sie im Sinn, dass diese Menschen doppelt verwundet und psychologisch zerstört waren, einerseits durch den inzestuösen Vater und einen beeinträchtigenden und repressiven Lebensstil und die Erziehung als Zeugen Jehovas. Die Atwell-Familie gehörte schon seit über 30 Jahren zu der Sekte.
Alle Zeugen werden von ihren Mitzeugen aufgrund ihrer Predigttätigkeit von Haus zu Haus und der Literaturverkäufe beurteilt und eingeordnet. Christliche Werke der Liebe und Güte werden nicht als Ersatz hierfür akzeptiert. Das persönliche Verhalten ist in den geschlossenen und heimlichtuerischen Reihen der Zeugen Jehovas großenteils zweitrangig; diese alles überschattende Haltung erklärt, warum bei den Atwell-Kindern niemals verräterische Zeichen entdeckt wurden. Die Beweggründe der Führerpersonen (Älteste und Dienstamtgehilfen) in der Sekte sind Treue zur „Organisation“ und ein verzehrender Wunsch, durch gesunde Einnahmen bei den Literaturverkäufen, regelmäßige Anwesenheit bei den Zusammenkünften und Verbringen von soviel Zeit wie möglich, an den Türen zu schellen und über Harmagedon und das Ende der Welt zu sprechen, fromm zu erscheinen.
Alle drei Opfer stimmen darin überein, dass ihre anderen Brüder Barry und Roger, sowie die Tochter Tracy, als Kinder missbraucht wurden. Sie glauben auch, da Roger sich nicht äußern kann, könne er sich auch nie beklagen oder sich auch jetzt noch offenbaren. Tracy hat offensichtlich im privaten Kreis wenigstens einen Vorfall eingeräumt; ihr Mann Alvin House und der örtliche Älteste Michael Dawson spielten offenbar eine wichtige Rolle dabei, unter der Führung der Wachtturm-Zentrale in London eine Vertuschungsaktion einzuleiten.
Kathy, Mutter eines vierjährigen Kindes und geschieden, behauptet, dass Dawson sich große Mühe gab, sie zu überreden, nicht zur Polizei zu gehen und „die Angelegenheit am Orte beilegen zu lassen“. Er verabredete ein Treffen mit ihr und mit seiner Frau auf eine Tasse Tee und ein Gespräch, aber er tauchte allein auf und fragte sie: „Würde eine Affäre helfen?“ Er zog sein Angebot schnell zurück und entschuldigte sich, als Kathy negativ reagierte.
Ich habe mit Frau Atwell gesprochen, und als ich sie fragte, was sie getan habe, wo dies alles schon so viele Jahre vor sich ging, antwortete sie: „Ich muss da wohl immer zum Einkaufen weg gewesen sein.“ William erinnert sich, dass seine Mutter immer zu ausgedehnten Besuchen in Geschäften usw. unterwegs war. Fachleute des N.S.P.C.C. haben mir gesagt, Frauen seien bei solchen Missbrauchsfällen „unweigerlich passiv beteiligt“.
Angesichts der bestehenden Gesetze und unter Berücksichtigung dessen, dass der Täter zur Rechenschaft gezogen wurde, scheint es wenig gerecht zu sein, dass ein potentiell gefährlicher Pädophiler nach der Verbüßung von gerade einmal der Hälfte seiner Haftstrafe bald freigelassen sein wird. Er wird zweifellos auf die Sexualtäterliste gesetzt werden, und die Polizei wird ein Auge auf ihn haben. Doch die Behörden werden keine Kontrolle über seine Tätigkeit als aktiver Zeuge Jehovas haben, wenn der Mann einmal irgendwohin gestellt wird, wo die Wachtturm-Organisation meint, dass er nicht auffällt. Eine dringendere Frage ist die nach dem 29-jährigen autistischen Roger, der immer noch zu Hause wohnt und nach dem Frau Atwell sieht. Das Ganze ist die beschämende und nieder drückende Geschichte einer traurigen und zerbrochenen, nicht mehr funktionierenden Familie, die von einer totalitären Endzeitsekte unwillentlich manipuliert wurde – einer Sekte, die sich weigert, für das Verhalten der eigenen Mitglieder die Verantwortung zu übernehmen.
Ich habe nicht den Wunsch, Herrn Atwell zur Strecke zu bringen. Ich möchte einfach die Wachtturm-Organisation als das bloßstellen, was sie ist – eine gefährliche Sekte. Ich glaube fest daran, ein paar Nachforschungen und prüfende Fragen an die, die sich „göttliche Provinzialität“ gewähren, haben vielleicht eine heilsame Wirkung. Darf ich fragen, ob in Verbindung mit den Handlungen Atwells auch irgendwelche Kirchenfunktionäre befragt wurden? War Ihnen bewusst, dass der Versuch einer Vertuschung von Wachtturm-Anwalt John S. Andrews gutgeheißen wurde? Es interessiert sie vielleicht des weiteren, dass der 60-jährige Pädophile Thomas Maxwell, ein anderer Zeuge Jehovas, der schon seit dreißig Jahren dazugehört, im vergangenen Jahr vom Alloa Sherrif Court zweier Fälle schamloser Unsittlichkeit mit einem 12-jährigen Mädchen überführt wurde.
Bitte bedenken Sie, dass die Beschuldigungen, die Wachtturm-Gesellschaft versuche die schwerwiegenden Anklagen, die bereits gerichtsbekannt sind, abzustreiten und unter den Teppich zu kehren, sowohl von mir als auch von den Opfern stammen. Ich hätte gerne, dass Sie ihnen gründlich nachgehen und nach Ihrem Gutdünken auf Gerichtsverwertbarkeit prüfen.
Hochachtungsvoll
Geoff Unwin
Quelle: Western Daily Press (West England)