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Wie kann man nun also eine "Sekte" definieren?
Wenn es nach den Definitionen in den Wörterbüchern geht, sind alle religiösen Gruppen außer den lange bestehenden orthodoxen Religionsgemeinschaften Sekten.
Aus dem eingangs zitierten Artikel im Wachtturm läßt sich die WTG-Definition ableiten:
- Eine religiöse Gruppe [...], die für ihre fragwürdigen Praktiken bekannt ist
- kapseln sich oft von Freunden, Familienangehörigen und sogar von der Gesellschaft im allgemeinen ab
- bedienen sich der Täuschung und gegen die Moral verstoßender Praktiken, um Mitglieder anzuwerben
- wenden gewisse Manipulationsmethoden an, um den Sinn ihrer Anhänger zu beherrschen
- Anbetung in einen Schleier des Geheimnisses gehüllt
- folgen [...] einem menschlichen Führer, den sie verehren
Aus Hassans Beobachtungen über die Moonies und andere Sektenorganisationen sowie Berichten von Antisektenorganisationen ergeben sich einige weitere Identifikationsmerkmale für die Definition:
- Das Anwerben wird von allen Mitgliedern vorgenommen (obwohl sie vielleicht abstreiten, was sie tun).
- Die Leute dürfen nicht kritisch über die Führung, die Lehre oder die Organisation diskutieren oder Material lesen, das sich kritisch mit der Religion auseinandersetzt.
- Die Mitglieder sind geschult, Kritik an der Religion für Lügen Satans zu halten.
- Die Mitglieder spionieren einander nach und berichten unziemliche Handlungen oder Bemerkungen den Führern.
- Die Mitglieder werden gelehrt, alles zu unterdrücken, was die Religion einem Außenstehenden gegenüber negativ erscheinen ließe.
- Gewöhnlich ist die Lehre absolut, und die Lehre wird als "die Wahrheit" verinnerlicht.
- Den Mitgliedern wird gesagt, sie sollten den Kontakt mit Ehemaligen und Kritikern meiden, selbst innerhalb der Familie.
- Den Mitgliedern wird eine tiefe Angst davor eingeimpft, jemals die Organisation zu verlassen, und wer doch geht, der ist des Teufels.
- Gefühlskontrolle ... der Terror des Entdecktwerdens und der Bestrafung durch die Führer.
- Disziplinarische Maßnahmen durch die Gruppenführer, darunter vielleicht auch der Ausschluß für solche Dinge wie, die Vorgehensweise oder die Lehre der Organisation zu hinterfragen.
- Leute verzichten auf Ausbildung und weltliche Karriere, um sich an der Rekrutierung Neuer und anderen Organisationsaktivitäten zu beteiligen.
- Befürworten den Umgang allein mit den Mitgliedern der Organisation.
- Viele Sekten glauben, das Ende der Welt sei sehr nahe, und sagen vielleicht Daten voraus.
- Angst vor der Trennung von der Organisation.
- Glauben, daß nur sie die wahre Religion haben.